Texto y fotografías de Esteban Herrera
Publicado el 16-06-2016
Esta pregunta se ha vuelto muy
recurrente en mi mente y en realidad considero que los ciudadanos ignoramos
muchas cosas de nuestra urbe. Sabemos por dónde transitar, cómo llegar desde un
determinado punto a otro, pero poco o nada conocemos de los edificios que nos
rodean, la historia tras los nombres de las calles o de los oficios tradicionales
que de a poco desaparecen como consecuencia de la industrialización, similar a
la llama de una vela que se extingue con el pasar de las horas.
Un espacio de la ciudad que
habitualmente transito es la plaza San Francisco, mientras recorro este
perímetro aspiro el olor a palo santo o reparo en los vendedores apostados en
sus puestos ofertando su variada mercancía.
Pero ¿qué más conozco de esta zona? ¿Por qué se llama San Francisco este
sitio? o ¿qué secretos guarda el Pasaje León? lugar al que habitualmente acudo
para laborar. Esta construcción ubicada en la porción más occidental de la
manzana sur, sobresale de entre las demás edificaciones, no sólo por su arquitectura
afrancesada sino también por ser un ícono para Cuenca, ya que alberga la botica
“Olmedo” tan presente –según lo que me han comentado – en el imaginario de los
ciudadanos.
Cuando estas preguntas revoloteaban
en mi cabeza recibí un libro titulado “Pasaje León y Barrio San Francisco”, después
de leerlo todas esas inquietudes se clarificaron y me llevaron a reflexionar sobre
la importancia de conocer más a fondo el desarrollo de la ciudad pero desde otra perspectiva, en este caso las edificaciones y
plazas, ya que las mismas guardan muchos
recuerdos y nos ayudan a desenmarañar y recontar la historia de la capital
azuaya.
Además, en el texto descubrí la relevancia
de este barrio –bautizado en honor al
santo de Asís– para la ciudad del Tomebamba, su evolución y la infinidad de usos que ha
tenido su plazoleta. Pude adentrarme en las memorias del
Pasaje León y entender el porqué de sus formas y el valor de este inmueble como
hecho constructivo ya que para su fábrica se usaron materiales de excelente
calidad, muchos de ellos importados de otras latitudes.
Añadiré que a
pesar de ser foráneo, este libro ha sido muy ilustrativo porque me permitió conocer a profundidad un sector tan tradicional de Cuenca y por lo
tanto creo imprescindible que todos los autóctonos le echen una ojeada, para
enterarse de la maravillosa historia que hay tras esta plaza y se conciencien de lo valioso de este espacio,
de las construcciones que le circundan y de los personajes que en antaño
vivieron aquí, ya que todos estos elementos son parte fundamental y
constitutiva del proceso histórico que han hecho de la llamada “Atenas del
Ecuador “ lo que es hoy en día.
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